Uvjeti za odobravanje privremenog i stalnog boravka strancima propisani su odredbama Zakona o strancima (Narodne novine broj 130/2011 i 74/2013) i pripadajućim podzakonskim aktima.
Prema odredbama Zakona o strancima moguće je strane državljane koji žele boraviti odnosno raditi u Hrvatskoj podijeliti u nekoliko kategorija. Dokumentacija koja se prilaže zahtjevu za reguliranje boravka ovisi o navedenoj kategorizaciji. Slijedom navedenog, kategorije stranih državljana su sljedeće:
- Stranci na kratkotrajnom boravku (turistički boravak)
- Državljani država članica Europskog gospodarskog prostora (u daljnjem tekstu: EGP-a) i Švicarske konfederacije i članovi njihovih obitelji, kao i članovi obitelji hrvatskih državljana
- Državljani trećih država s odobrenim stalnim boravkom u drugoj državi članici EGP-a i članovi njihovih obitelji
- Visokokvalificirani državljani trećih država s izdanom EU Plavom kartom
- Državljani trećih država koji nemaju državljanstvo države članice EGP. Način reguliranja njihova boravka odnosno rada ovisi o tome imaju li odobren stalni boravak na području države članice EGP-a odnosno jesu li članovi obitelji državljana država članica EGP-a, Švicarske Konfederacije ili hrvatskih državljana ili se ne mogu podvesti pod niti jednu od navedenih kategorija.